Синодальный отдел учрежден в 1991 г.

Основные задачи — координация церковных социальных начинаний во всех епархиях Русской Православной Церкви, создание общецерковного массового добровольческого движения милосердия, разработка и внедрение методик помощи всем категориям нуждающихся, организация обмена опытом и обучения церковных социальных работников.

Направления работы Отдела:

· помощь детям-сиротам, многодетным и неполным семьям;

· помощь престарелым и инвалидам;

· помощь наркозависимым;

· помощь алкоголезависимым;

· помощь в чрезвычайных ситуациях;

· помощь бездомным;

· создание общецерковной базы данных по социальной деятельности;

· развитие православного добровольческого движения;

· информационное обеспечение социального служения;

· издание методических пособий по социальной работе;

· организация дистанционного обучения.